河流污染让鱼“性变态”

　　最近，美国一科研小组发现，美国使用最广泛的除草剂和许多家庭用清洁剂中的化学物质，能使斑马鱼发生性变态。而令人惊奇的是，这些化学物质是通过影响斑马鱼的脑细胞而不是影响生殖腺使其性别发生改变的。

　　迄今为止，人们认为，促使性变态的化学物质是通过改变雌激素的细胞受体起作用的。但科研小组发现，一般的污染物是通过破坏一种被称为芳香酶的脑酶，以不同方式影响性发育的，这种酶可以把睾丸激素变成雌激素。

　　实验中，研究人员把未成年的斑马鱼暴露在美国河流中１２种常见的污染物中，发现有些化合物增加鱼脑中的芳香脑酶的数量，有些化合物则减少芳香脑酶的数量。其中有两种化学制品影响最大。一种是莠去津除草剂，一种是壬炔基苯酚， 即家庭用清洁剂中的表面活性剂。当在无差别的幼鱼正接近变成雄性或雌性鱼之前，对其使用这种表面活性剂时，芳香酶在鱼脑中的数量增加了２７０倍。而用莠去津除草剂，芳香酶在鱼脑中的数量增加了２００倍。

　　研究人员推测，改变鱼脑中芳香酶的数量，就改变了鱼脑中睾丸激素和雌激素的数量，影响它们的性别发育。在鱼脑和人脑的雌激素合成中，芳香酶是一种重要的酶，如果在生命的早期干扰它，就可能对性别发育产生影响。

　　另外，美国地质勘探局报道，在佛罗里达州流失到环境中的雌激素导致雄性短吻鳄和鱼类产生了明显的雌性化，如雄性短吻鳄的阴茎缩小；雄性鱼也产生了只有雌性鱼才有的卵黄蛋白质。