辽宁西部热河群上部九佛堂组近两年来发现的大量翼手龙类化石中一件几乎完整的化石骨架——董氏中国翼龙(新属、新种)Sinopterus dongi gen. et sp. nov., 属于古神翼龙科(Tapejaridae)，(Dong 为中国姓氏“董”的拼音，种名献给中国著名恐龙学家董枝明研究员)。此前古神翼龙科仅在南美大陆巴西有过报道, 中国翼龙是古神翼龙科保存最完整和层位最低的记录. 详细描述了古神翼龙科的头后骨骼形态, 补充了一些重要的形态学特征. 热河群存在两个不同的翼龙化石组合, 义县组的翼龙组合与德国晚侏罗世Solnhofen灰岩(Tithonian)的翼龙组合有些类似, 而九佛堂组的翼龙与巴西早白垩世Santana组(Aptian/Albian)的翼龙组合具有非常相似的面貌. 同时也认为义县组的时代要晚于Solnhofen灰岩, 而九佛堂组的时代略早于Santana组.
董氏中国翼龙(新属、新种)Sinopterus dongi gen. et sp. nov. 发现于辽西早白垩世热河群上部九佛堂组湖泊沉积中, 可归入古神翼龙科(Tapejaridae). 这一类奇特的无齿的翼龙类以前仅发现于南美大陆巴西早白垩世晚期的Santana组中. 中国翼龙属于中小型的翼龙, 两翼展开约1.2 m, 有一个奇特的头骨, 嘴里没有牙齿, 像鸟嘴一样, 前端特别尖, 也发育有角质的喙; 从吻端向上至头后发育骨质的像鸡冠一样的脊状构造; 眼眶很小, 但却发育一个非常大的鼻眶前孔, 几乎占据了头骨的一半; 相对其娇小的身体, 头显得非常大. 中国翼龙具有食鱼和种子的杂食习性, 辽西地区早白垩世繁盛的鱼类以及裸子和被子植物的种子为这类翼龙提供了丰富的食物来源. 这一化石的发现说明辽西可能是无齿的翼龙的起源中心. 中国翼龙和与其共生的其他翼手龙类化石组成了热河生物群一类全新的翼龙组合, 与遥远的南美大陆早白垩世晚期的翼龙组合非常相似, 它们存在着演化上的重要联系.
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