据国外媒体报道，美国宾西法尼亚大学的科学家日前宣布，他们不久前在格陵兰岛寒冷的冰层下发现了一种存活时间长达12万年的“超长寿”细菌。
    专家们指出，这种细菌之所以能够在经历了如此漫长的岁月后存活下来，是因为它们所处的环境就像是一座天然储存库－－它位于冰层下3.5公里处，常年保持着低温、高压和缺氧状态。
    生物学家们认为，这种生物的出现再次证明了地球上的生物具有多么令人感到惊奇的多样性。宾西法尼亚大学生物化学和分子生物学实验室助理教授珍尼弗·拉弗兰-库尔茨表示：“如果说地球上的生物能够在如此严酷的环境中生存下来，那么我们就没有任何理由来否定在其他行星上有生命存在的可能性。”
    新发现的微生物被称为格陵兰金黄杆菌，它们之所以能够在异常严酷的环境中存活下来，与其特殊的身体构造和奇特的周围微环境密不可分。首先，这它们的外形虽然非常小，但体表与外界的接触率却相对较大，从而能够更有效地从外界吸收营养物质。其次，微小的外形也使得它们能够更容易地躲避捕食者的攻击，从而尽可能地生存下去。最后，有专家认为，在格陵兰金黄杆菌的周围包裹着一层由液体水形式构成的特殊微型薄膜，维持其生存所需的氧气、氢气、甲烷和其他气体都可从周围的气泡散播到薄膜之中，为细菌提供足够的食物来源维持生命。在类似北极冰层下这样的恶劣环境中，任何细菌都可以存活于固体冰雪中，细菌虽然无法维持正常的生长和繁殖，但它们却依然可以修复受损组织，从而维持长达12万年之久的生命活动。
    宾西法尼亚大学的科学家们介绍说，他们是在对采集自格陵兰岛的冰层样本进行解冻时发现上述长寿细菌的。专家们认为，在今后采集到的冰层样本中或许还能找到更为古老的生命形态，通过它们，或许有助于我们探索一条在其他行星上寻找生命的新途径。
    拉弗兰-库尔茨表示，微生物和细菌占据了地球上生物总量的超过30％，但目前已被确认的只有不到8000种（存在于自然界中的可能会超过300万种）。在这些已知的微生物中，来自极地冰层之中的只有大约10种。此前，科学家们曾在位于南极冰层下4公里的地方发现过存活着的细菌。另外，研究人员2005年还曾在美国阿拉斯加州一个冰冻的池塘中发现过已存活3.2万年且处于睡眠状态的细菌。

         （来源：化石网）