水星上“大峡谷”——水手谷

     水手谷的部分地区

    据国外媒体报道，美国科学家根据NASA“火星奥德赛”探测器上搭载相机获取的数据制作完成了迄今最精确的火星地图。现在研究人员与公众都可以在数个网站查询到这一地图，尽情的漫游这颗神秘红色星球的整个表面。
　　这一地图的制作使用了“火星奥德赛”上搭载的热辐射成像系统(THEMIS)获取的大约21000幅图像。该设备是一种多光谱红外相机。自从8年前 THEMIS系统开始工作至今，亚利桑那州立大学位于坦帕的火星空间飞行中心，以及位于加州帕萨迪纳的宇航局喷气推进实验室的科学家们便一直紧密合作，进行这份地图的制作。
　　这些图像经过精心校准和处理，被拼接成了一张巨大的合成图像。用户可以任意转动或放大地图。放大到最大时，你可以看清火星表面直径100米的物体。尽管火星表面很多地方有更高分辨率的图像，但这张地图无疑是迄今最为精确的火星全球图。
　　“我们将获取的图像导入由美国地质勘测局提供的控制点程序，整个THEMIS相机系统的光学校准都是由他们进行的，”菲利普·克里斯坦森(Philip Christensen)说。他是THEMIS系统的首席科学家，同时也是亚利桑那州立大学火星空间飞行中心主任。“这种方法让我们得以将地图误差控制在几个像素之内，并由此得到了这张迄今最精确的火星全球地图。”
　　“火星奥德赛THEMIS小组的科学家们完成了一件令人印象深刻的作品，这将是未来很长一段时间里火星研究的基础参考地图，”杰弗瑞·普朗特(Jeffrey Plaut)说，他是火星奥德赛项目的科学家，来自喷气推进实验室。“这张地图奠定了火星表面矿物组成鉴定以及自然性质研究的基础。”与此同时，亚利桑那州立大学THEMIS项目主页上也列出了1970年代中期以来所有美国火星探测项目生成的火星地图数据，供全球公众和研究人员查阅下载。
　　“所有这些努力的目的只有一个，那就是让火星探索变得容易，变得让每一个人都可以参与进来，”克里斯坦森说。“我们试图在普通公众和宇航局的行星科学数据系统之间搭建一个亲切友好的互动界面，而这需要大量费时费力的数据收集、校对和归档的工作过程。”
　　火星奥德赛探测器于2001年4月发射升空，当年10月抵达火星轨道。2002年2月在轨测试完成正式转入科学工作阶段。宇航局喷气推进实验室负责飞船测控，洛克希德马丁空间系统分公司丹佛工厂为项目主承包商，负责飞船的实际建造工作。宇航局行星科学数据系统由宇航局总部的科学任务董事会提供资金，负责整个宇航局行星探测项目、天文观测和实验室获取数据的归档和分发工作。